In Italian we find many words which remind us of their English counterparts: la Tavola/the table, partire/to depart, la notte/the night…then there are those pesky ‘false friends,’ which trick us by resembling English words while meaning something quite different.
Below is a list of the Italian words most commonly misinterpreted by English speakers
| Traduzione in Inglese | ••Italiano•• | ••Inglese•• | Traduzione in Italiano | ||||||||
| currently | attualmente | actually | in realtà | ||||||||
| sum | addizione | addiction | dipendenza | ||||||||
| bored | annoiato | annoyed | infastidito | ||||||||
| subject | argomento | argument | discussione | ||||||||
| (to) warn | Avvertire | (to) Advertise | pubblicizzare | ||||||||
| shack | baracca | barracks | caserma | ||||||||
| good | bravo | brave | coraggioso | ||||||||
| room | camera | camera | macchina fotografica | ||||||||
| cellar | cantina | canteen | mensa | ||||||||
| tail | coda | code | codice | ||||||||
| warm | caldo | cold | freddo | ||||||||
| understanding | comprensivo | comprehensive | esauriente | ||||||||
| competition | concorrenza | concurrence | coincidenza | ||||||||
| intimacy | confidenza | confidence | fiducia | ||||||||
| profit | convenienza | convenience | comodità | ||||||||
| body | corpo | corpse | cadavere | ||||||||
| watermelon | cocomero | cucumber | cetriolo | ||||||||
| ultimately | definitivamente | definitely | certamente | ||||||||
| disappointment | delusione | delusion | illusione | ||||||||
| publisher | editore | editor | redattore / curatore | ||||||||
| polite | educato | educated | colto | ||||||||
| possibly | eventualmente | eventually | alla fine | ||||||||
| factory | fabbrica | fabric | tessuto | ||||||||
| farm | fattoria | factory | fabbrica | ||||||||
| at last | finalmente | finally | alla fine | ||||||||
| pretty | grazioso | gracious | clemente | ||||||||
| naiveté | ingenuità | ingenuity | ingegnosità | ||||||||
| insult | ingiuria | injury | ferita | ||||||||
| wide | largo | large | grande | ||||||||
| reading | lettura | lecture | conferenza | ||||||||
| bookshop | libreria | library | biblioteca | ||||||||
| (to) dismiss | licenziare | (to) license | autorizzare | ||||||||
| lust | lussuria | luxury | lusso | ||||||||
| warehouse | magazzino | magazine | rivista | ||||||||
| mass | messa | mess | confusione | ||||||||
| soft | morbido | morbid | morboso | ||||||||
| boring | noioso | noisy | rumoroso | ||||||||
| news | notizia | notice | avviso | ||||||||
| short story | novella | novel | romanzo | ||||||||
| relative | parente | parent | genitore | ||||||||
| driver’s license | patente | patent | brevetto | ||||||||
| condom | preservativo | preservative | conservante | ||||||||
| (to) claim | pretendere | (to) pretend | fingere | ||||||||
| pay | retribuzione | retribution | castigo | ||||||||
| novel | romanzo | romance | storia d’amore | ||||||||
| salt | sale | sale | vendita | ||||||||
| sensitive | sensibile | sensible | percepibile | ||||||||
| vacation | vacanza | vacancy | vuoto | ||||||||